Doch die 1:2-Heimpleite im Derby gegen Stadtrivale Manchester City mitsamt Mourinhos Erzfeind Pep Guardiola brachte die „Red Devils“ wohl so aus der Balance, dass danach bei Abstiegskandidat Watford mit 1:3 eine weitere Niederlage folgte. Und prompt war die Anfangs-Euphorie auch gleich wieder verflogen.  
 Die Kampfansage aus Mailand ist also unüberhörbar. Trainer Vincenzo Montella hat die Aufgabe, den AC Milan wieder an die Spitze zu führen. Die Erwartungshaltung bei Yonghong Li, dem neuen Präsidenten, der Silvio Berlusconi nachgefolgt ist, dürfte angesichts der kostspieligen Investitionen sehr groß sein.  
  Dabei war es durchaus symptomatisch, dass es in dem Duell gegen Mailand keine Tore zu bejubeln gab: Unmittelbar hinter Napoli (9 Gegentreffer) wartet Inter (10) derzeit mit der zweitbesten Abwehr der italienischen Liga auf. 
 Darauf verlassen sollten und werden sich die Red Devils aber nicht – ein hitziges Derby scheint somit vorprogrammiert. 
  Elf Siege aus den vergangenen zwölf Pflichtspielen — davon sage und schreibe sieben ohne Gegentor – haben zur Folge, dass sich die Turiner inzwischen wieder vollends ins Titelrennen eingeschaltet haben.  

Nach 16 Spieltagen halten die Biancocelesti bereits bei acht Niederlagen. Demgegenüber stehen sechs Siege, wobei der jüngste Erfolg geschlagene sieben Liga-Begegnungen zurückliegt.  
 Obendrein konnte das italienische Ensemble beweisen, auch nach dem Abschied von Pirlo, Vidal & Co. noch immer eine Mannschaft mit Perspektive zu sein — selbst, wenn es in diesem Jahr wohl noch nicht wieder für die Teilnahme am königlichen Endspiel reicht.  
  Derzeit steht die City-Serie bei 13 gewonnen Liga-Partien in Folge und damit wurde auch ein Bestmarke eingestellt. Arsenal feierte in der Spielzeit 2001/02 ebenfalls 13 Siege in Serie. 
 Vom Vize-Meister SSC Neapel kam Stürmer Gonzalo Higuain für 90 Millionen Euro. Ein Wechsel der hohe Wellen schlug. In Neapel wurden darauf Higuain-Trikots verbrannt und sogar von Roma-Legende Francesco Totti gab es Kritik. 
  Dass der neue Trainer nicht so ohne weiteres seine Vorstellungen durchdrücken kann, ist auch auf die freudlos verlaufenen ersten Auftritte zurückzuführen; im Test gegen Frankreich (1:3) feierte der Spätberufene etwa eine ziemlich jämmerliche Premiere.  

 Mit einem 4:2-Erfolg gegen Stoke City baute Chelsea seine aufsehenerregende Siegesserie in der Premier League vor dem Jahreswechsel abermals aus: Zum Abschluss der Hinrunde konnte sich die Mannschaft von Antonio Conte bereits den 1Dreier in unmittelbarer Folge sichern.  
 All jene Fußballfans, die dennoch leichte Entzugserscheinungen zu beklagen hatten, dürfte nun aber schon das kommende Wochenende wieder versöhnlich stimmen: Mit dem FC Liverpool und Man City werden in Anfield die beiden aktuell wohl formstärksten Teams der Liga in den Ring geschickt.  
  Jene bittere Lehrstunde sollte nun auch den aktuellen Leistungsträgern eine Warnung sein: Gerade auch im U-21-Bereich kann schließlich nie zur Gänze ausgeschlossen werden, dass ab und an ein Auftritt von A bis Z daneben geht. 
  Dennoch dürfte es kein großes Geheimnis sein, welches Personal Osario am Donnerstag ins Rennen schicken wird: Im prestigeträchtigen Duell gegen den vierfachen Weltmeister ist sicherlich auch dem ansonsten so sehr um Ausgewogenheit bemühten Trainer das Beste gerade gut genug. 
  Gegen die defensiv meist verlässlich agierenden Griechen ist dabei zwar sicherlich keine laut tönende Kampfansage an die künftigen WM-Vorrundengegner zu erwarten; mit einem knappen Zu-Null-Sieg wird die Nati nach unserer Vermutung aber zumindest ihrer Pflicht Genüge tun.  

 Beide treffen zu recht üppigen Quoten um die 2.00 weist schließlich minimalen Value-Bet-Gehalt auf. Denn rein statistisch betrachtet ist dieser KI-Vorschlag deshalb gerechtfertigt, weil bereits 10 der letzten 14 Serie-A-Spiele der Mailänder diese Bedingung zu erfüllen wussten.  
 Ein Doppelschlag von Cesc Fabregas (92., 94.) sorgte in der Verlängerung dann endgültig für klare Verhältnisse.   
 für meinen LASK Red Bull Salzburg Tipp zum vorletzten Spieltag spekuliere ich jedoch in erster Linie auf Tore, Tore und nochmals Tore! Genau genommen auf Über 2,5 Tore, wofür es bei Interwetten Quoten von circa 1,55 gibt. 
  Einen kleinen Dämpfer konnte somit nur das etwas überraschende Ausscheiden aus der Europa League besorgen; im Hinspiel gegen RB Leipzig hatte es ausgerechnet für die heimstärkste Mannschaft des italienischen Fußballs eine bereits vorentscheidende 1:3-Schlappe gesetzt.  
 Angesichts dieser traurigen Bestandaufnahme sagt es eine ganze Menge über den speziellen Charakter des Trainers aus, dass sich Louis van Gaal derzeit vor allem damit beschäftigt, der Presse die schlechte Berichterstattung übel zu nehmen.  

 Zwar befindet sich United auf Kurs Richtung Europa League, doch wenn fast 200 Millionen Euro in neue Spieler gesteckt werden, dann ist das eindeutig zu wenig. Insbesondere, wenn es sich um den englischen Rekordmeister, der von Jose Mourinho trainiert wird, handelt.  
 Während das 0:0 gegen Manchester United noch als Erfolg werden konnte, sorgte das 1:4 bei Tottenham für lange Gesichter.  
  Noch bevor Jürgen Klopp und seine Mannen am Donnerstag bei Borussia Dortmund um eine gute Ausgangslage im Europa League-Viertelfinale kämpfen, gilt es in der Meisterschaft am Samstag (18:30) im Heimspiel gegen Tottenham Hotspur zu reüssieren. 
  Klar, dass es nun beim bevorstehenden Test gegen Uruguay in dieser Tonart weitergehen soll. Erst recht, weil ein Sieg gegen den zweifachen Weltmeister einen weiteren wichtigen Mosaikstein im Aufarbeitungsprozess der völlig verkorksten WM in Brasilien darstellen würde.  
 So richtig überraschen konnte es ohnehin nicht, dass in den ersten Minuten stets eine ganze Menge daneben ging; vom mexikanischen Nationaltrainer wurde in den Gruppenspielen schließlich mit bemerkenswerter Konsequenz durchrotiert.